Награда для Героя - Страница 107

107

Гордая, словно орлица, выпускающая в жизнь своего орлёнка, леди Малфой, увидев реакцию мужчин на «произведение» её гения, расцвела в искренней улыбке, мгновенно убравшей с её лица следы всех бед и треволнений последних двух недель:

— Вот видите, милая моя госпожа Аврор, внешность — тоже оружие, и, смею вас уверить, весьма эффективное.

Девушка неуверенно повела плечами, ловя пальцами прядь удлиненных с помощью магии волос:

— Всё это, конечно, замечательно, леди Малфой, но как прикажите сражаться с такой гривой в ближнем бою? Они же словно умоляют: «Вцепись в меня».

— А на этот случай есть множество интересных защитных заклинаний, да и магические украшения, поверь, отнюдь не безобидные наборы драгоценностей, нужных только для того, чтобы продемонстрировать окружающим богатство семьи.

— Но…

— Неужели этому перестали учить даже в Дурмстранге?!

— Чему?

— В волосах ведьмы её магический резерв. Это касается и мужчин-магов, но не в такой степени.

— Что-то я не чувствую, чтобы моя Магическая Сила возросла хоть на кнат.

— Разумеется, ведь это не настоящая их длина, а наколдованная. Мне кажется, мисс Вернер, что вы перегнули палку с маскировкой, — Нарцисса царственным взглядом окинула бальные наряды, приготовленные для её «племянников», и, на миг задержав дыхание, продолжила: — Ну, что ж, неплохо… но есть пара советов…

«Пара советов» заняла полчаса, в процессе которых парадная мантия Эрики несколько раз меняла оттенок цвета, платье изменило фасон и стало на пару дюймов длиннее, а шикарные туфли на шестидюймовой шпильке (на которые девушка взирала с затаённым ужасом) превратились в изящные лодочки на небольшом каблучке-«рюмочке». Не остался без внимания и тихо похихикивающий над напарницей Тэд, которому пришлось смириться с наличием атласного жилета и высокого крахмального воротника с шейным платком. Умильный взгляд, с таким успехом действовавший на окружающих с тех пор, как метаморфу исполнился год, на хрупкого и изящного «дракона в юбке», приходившегося ему двоюродной бабушкой, не произвёл ни малейшего впечатления, а кулак, показываемый из-за спины крёстным, не дал в полной мере выразить своё возмущение таким насилием над свободолюбивой личностью. Парня не поддержал даже едва сдерживавший смех партнёр, и изменения, внесённые в одежду, сохранились.

Сборы, подготовка боевых артефактов, проверка Защитных заклинаний, последние коррективы, внесённые в план операции, проработка деталей возможных путей отступления и экстренной эвакуации практически полностью заняли последние сутки перед балом. Правдами и неправдами отставив в сторону все дела, которые вело агентство, сыщики практически дневали и ночевали в «Эдельвейсе». К ним присоединились и таинственные личности из «личной гвардии» лорда Малфоя. Блэк с Фейрфаксом при виде новых лиц только многозначительно переглянулись: уж они-то наизусть могли перечислить «перечень личных заслуг» многих из подчинявшихся Люциусу магов. Поначалу две группы относились друг к другу с большой настороженностью. Не только бывшие авроры знали о послужном списке новоявленных союзников, но и УПСы догадывались о том, с кем имеют дело. И если Шеридана с крестником они изначально считали «своими», то от общения с «легавыми» первое время шарахались как чёрт от ладана. До тех пор, пока вынужденному подбирать слова для общения Блэку все эти «танцы на минном поле» не надоели хуже горькой редьки, и он просто не выпустил на волю сдерживаемую щитами Магию, подминая под себя признававших только «право сильного» тёмных магов. Судя по кинжально-острым взглядам хозяина поместья, ему такая беспардонность не понравилась, но он решил благоразумно придержать свои претензии к наглому захватчику до конца планируемой операции. К тому же, после «признания» работа над деталями пошла гораздо быстрее, и уже за три часа до начала бала «охотники на убийцу» были готовы к боевым действиям. Люк с Аланом в униформе официантов, прикрытые обыкновенными Косметическими чарами, не вызывавшими ни у кого никаких подозрений, ловко лавировали среди пришедших первыми гостей ещё задолго до того, как в зале появились Люциус с Нарциссой в сопровождении таких непохожих на себя Тэда и Эрики. Неподалёку от основных выходов малозаметными тенями среди точно таких же теней других охранников застыли Фейрфакс с Шериданом и четвёркой людей Люциуса, не имевших на данный момент никаких проблем с законом.

Располагавшиеся на специальном балконе музыканты играли что воздушно-классическое, со всех сторон раздавался приглушённый смех и оживлённые голоса гостей, без всякой видимой глазу системы перемещавшихся по залу. Невысокий маг с «зализанными» тёмными волосами, в коричневой парадной мантии, выдававшей в нём какого-то то ли второго, то ли третьего помощника начальника Отдела Земляных Ресурсов, незаметно переходил от одной группы волшебников к другой в надежде уловить в их разговорах и поведении что-то, не соответствующее образу высокопоставленных функционеров, членов их семей, богатых бездельников и откровенных прожигателей жизни. Секретарская мантия действовала на людей, привыкших, что все их капризы выполняются десятками подобных «подай-принеси-пошёл на фиг», не хуже мантии-невидимки. И никому из этих напыщенных снобов и их вовсю сплетничавших жён, младших партнёров и отпрысков не приходило в голову заглянуть в глаза неприметному кабинетному писаке. А жаль. Многие из них двадцать раз бы подумали, чем произнести некоторые фразы, которые так легко сейчас срывались с их языков. Маги даже не считали нужным приглушать голоса в его присутствии, давая наблюдателю сотни поводов для размышлений и добавив в его копилочку компромата немало новых сведений о Высшем Обществе Магической Вены.

107