Награда для Героя - Страница 254

254

— Малфой! — густой, полный тревоги голос Шеклболта изливался изо рта серебряной рыси. — Источник под Министерством отключился. Все контуры Защиты слетели к Мордреду… Из подвала лезут какие-то монстры. Авроры едва удерживают Маскирующие над объектами. Если ты действительно собираешься выполнить своё обещание — поторопись!

— Началось, — уже метнув в камин дымолётный порошок и назвав кабинет Грайкхара, Люциус вдруг застыл на полдороге и, улыбнувшись, расстегнув зачарованный замок цепочки, положил оберег на пергамент, быстро дописав: «Оставляю тебе мою «Удачу». Верь мне», скрылся в зелёном пламени.

Глава 5. Старые знакомые и новые известия

— Шррршиххх, — из-под руки распластавшегося на почти отвесной скале человека в сливающейся с пёстрым камнем одежде сорвался осколок, с громким шорохом рухнув в затянутую туманом пропасть.

— Мордредова круча! Чёрт бы побрал этих мантикрабовых отшельников! — злой шёпот, в котором сосуществовали магические и маггловские ругательства — это было всё, что мог себе позволить поднимавшийся по отвесной скале лазутчик. Невысокому, миниатюрному существу было, отчего возмущаться. Лучший шпион «Американской ассоциации магических драгоценных камней и металлов» целых две недели безуспешно пытался проникнуть в Мерлином и местными богами забытую крепость «Адово пламя». Две недели! Сам «Неуловимый Смит»! Человек, считавшийся одним из лучших в мире экспертов по мифрилу и самым пронырливым разведчиком Ассоциации! Две недели трудов, и всё гиппогрифу под хвост. А ведь тремя неделями раньше, в Бостоне, задание показалось таким банальным и рутинным. Подумаешь, невидаль — проникнуть на вышедший из-под контроля объект, чьи новые хозяева не горели желанием заключать договора с Ассоциацией по старым грабительским соглашениям, принятым ещё покойным Суаресом… Не к ночи будь помянут, старый садист. Просто, как Перцовое зелье… Проникнуть, разведать обстановку, накопать компромат на новых владельцев и по возможности оценить потенциальную прибыль от добычи. Не смущали даже обычные в такой ситуации условия: в случае провала работодатели всегда открещивались от неудачника, оставляя его самого выпутываться из дерьма… Хотя, о чём речь? Смит за все свои двадцать с гаком лет работы на этих акул никогда не попадался.

И вот теперь широко известный в узких кругах эксперт… висел на отвесной скале в трёхстах футах ниже защитных стен крепости, без капли магии, которая внезапно исчезла, стоило только лазутчику приблизиться к охраняемому объекту. «Класс! Просто класс!!!» — тонкие, но сильные пальцы ощупали очередную трещину в камне и подтянули замёрзшее и уставшее тело ещё на несколько дюймов вверх. «Чтоб вас мантикоры любили!» Руки висевшего над пропастью мага уже начали подрагивать от напряжения, но упрямый волшебник приказал стонущему от боли телу: «А ну, заткнись. В этой жизни каждый сам за себя. Сам себе не поможешь — никто не поможет! Так что, забудь о слабости, предназначенной тебе природой, и ползи! Ради Алекса…» Злого куража хватило ещё на двадцать ярдов… потом ещё на десять… потом ещё… и ещё… Существо в камуфляжном костюме заставило себя забыть о боли в содранных руках, об усталости, отрешиться от пронизывающего насквозь ветра и подниматься выше и выше по становившейся всё более крутой и гладкой скале. Оно не чувствовало ни времени, ни пройденного пути, лишь краем сознания отмечая, как припекает пропотевшую спину поднявшееся в зенит солнце.

Ещё чуть-чуть…

Ещё немного…

Вот уже под ободранными о камни руками не дикая скала, а грубая каменная кладка крепостной стены…

Вот и узкий проём бойницы…

Лазутчик последним усилием воли заставил себя, пропустив первое, выходившее на охраняемую площадку отверстие, доползти до второго, находившегося чуть выше, на отшибе, и, перекинув через стену уставшее тело, сполз на небольшую смотровую площадку, едва не потеряв сознание от облегчения: «Нет! Нельзя расслабляться… Надо найти укрытие и переждать до темноты…» Худая невысокая фигура с трудом поднялась на ноги, пытаясь удержать равновесие. «Чёрт! Как же едет крыша… Грёбаный Фрэнк со своими грязнокровными прибаутками… Не было печали сейчас думать о подставившем тебя когда-то мудаке, в память о котором у тебя осталась только маггловская фамилия…» Рука привычно нашарила в потайном кармашке ярко-красную капсулу, чуть не раздавив её в усилии удержать желатиновую дрянь трясущимися пальцами, и отправила в пересохший от напряжения рот. «Хорошо бы запить… но фляга сорвалась в пропасть, а колдовать на чужой территории, не разведав обстановку — это искать на свою задницу неприятности… Обойдусь». Под языком защипало. В голове словно взорвался огненный фейерверк. Сердце забилось с бешеной скоростью. На несколько секунд перехватило дыхание… Но затем сознание прояснилось, боль в истерзанных руках исчезла без следа, а всё тело наполнила бьющая через край энергия. «Конечно, за всю эту прелесть через несколько часов дорого придётся заплатить, но у меня нет времени отлёживаться в тенёчке и ждать, когда…»

Закончить размышления не удалось: как только к телу вернулись силы, интуиция взревела благим матом: «Опасность!!!» Тело, накачанное стимулятором, инстинктивно дёрнулось в сторону, уходя с линии атаки. Рука с зажатой в ней палочкой взметнулась вверх, уже готовясь послать в метнувшийся навстречу силуэт «Аваду», как с другой стороны внезапно, словно из-под земли, возникла массивная фигура, перед глазами мелькнул кулак, и голова взорвалась слепящей болью, погружая разум «Неуловимого Смита» в хаос. Но прежде чем потерять сознание, лазутчик успел услышать смутно знакомые голоса. Женщина что-то недовольно выговаривала его противнику:

254