Награда для Героя - Страница 325

325

— Добро пожаловать в наш банк, юный мистер Поттер. Мы давно вас ждали, — скрипучий голос старого гоблина выдавал его возраст, но тёмные буравчики смотрели на будущего клиента по-прежнему цепко и оценивающе.

— Да сопутствует вам удача во всех делах, почтенный управляющий, — парень поклонился гоблину как равный-младший — равному-старшему и, не обращая внимания на удивлённые взгляды обоих сопровождавших его лордов, приложил правую руку поочерёдно ко лбу, груди и губам, напоминая негласную заповедь зеленокожего народа: «Думай головой, смотри сердцем и молчи о том, о чём не стоит говорить».

Во взгляде старика загорелся интерес: «Ну, что ж, по крайней мере, на детях великого мага природа не отдохнула. Будет толк».

— Сопровождающие юного мага могут подождать в моём кабинете, а нас с мистером Поттером ожидает Ритуальный зал.

Джей проследовал по потайному коридору за зелёным коротышкой и вошёл в небольшое округлое помещение без окон: «Странно, но я не чувствую здесь никакого присутствия чего-то…»

— Разочарованы?

— Нет. Скорее удивлён.

— Ожидали увидеть тёмное, мрачное подземелье с чадящими факелами и залитым кровью алтарём? — Крохвар насмешливо улыбнулся.

— Просто думал, что это помещение несколько больше, а что касается факелов, алтарей, кандалов и прочей атрибутики, то, насколько я знаю, предстоящее испытание связано с Ментальной Магией и Магией Крови, а значит, всё это… или что-то похуже, вполне может возникнуть у меня в голове и стать реальностью, — Джей с поклоном вернул гоблину насмешливую улыбку.

— Я рад, что вы понимаете, что вас может ждать, — коротышка стал серьёзным, перестав улыбаться. — Я решил лично провести этот ритуал в знак уважения к вашему отцу. И сейчас не жалею об этом: вы — многообещающий молодой человек. Что вы так иносказательно хотели до меня донести в моём кабинете?

— Я хотел бы просить об одном одолжении, если с честью пройду ритуал принятия звания Главы Рода Поттер.

— Хмм, вы меня заинтриговали. Хорошо, я согласен: одно одолжение. В пределах разумного, разумеется. А теперь — приступим?

— Да, я готов, — Джеймс шагнул в центр заранее начерченной пентаграммы и закрыл глаза, отрешаясь от скрипучего голоса гоблина, читающего заклинания на собственном языке.

Через несколько секунд ощущения материальности его тела стали исчезать. Он не чувствовал ни рук, ни ног. Не мог сказать, где находится верх, а где низ — сознание словно парило в невесомости. «Это уже испытание или ещё нет?» В ответ на его мысленный вопрос где-то рядом серебряным колокольчиком зазвенел смех. «Нетданетданетданетданетданетданетданетданетданетданетда…» — зазвучало в голове испорченной пластинкой, а потом навалилось… странное: жар, который не был жаром, холод, который не был холодом. Вспыхивающие, словно фейерверк, эмоции: серебряная радость, тёмно-зелёное, как болотная жижа, горе, ярко-синее счастье, алая, как кровь, боль, чёрная ненависть, золотая любовь свились в разрывающий душу клубок. Они были необычайно остры, и с каждой секундой их интенсивность всё нарастала и нарастала. Терпеть подобное не было сил, и сознание Джеймса рванулось прочь в поисках выхода, шарахаясь по дороге от особо ярких вспышек и стремясь к более спокойным оттенкам цвета. И вот впереди забрезжил спокойный облачно-серый океан, в волны которого измученное «я» Джея нырнуло в поисках спасения от разрывавших душу чувств. «Хорошо. Спокойно. Не больно». Эта нирвана постепенно затягивала сонной дымкой сознание. «Куда-то двигаться? Что-то искать? Зачем? Лениво…» «Спи. Усни», — пела колыбельную окружающая его дымка, которую так хотелось слушать. «Забудь всё. Забудь всех. Они не нужны тебе. Ты им ничего не должен. Забудь… Забудь…Забудь… Спи… Спи… Спи…» Сознанию Джеймса было так хорошо и спокойно, куда-то вдаль уходили знакомые образы. Встревоженные зелёные глаза — «Ал». Непокорные каштаново-рыжие локоны — «Рози». Полные любви голубые глаза — «Лили»…

«Кто это, Джей?»

«А кто такой Джей?»

«Не важно… Спи… Усни…Забудь…»

Окружающая дымка всё ещё пела свою колыбельную, но сознание мага всё никак не могло успокоиться, перед мысленным взором стояли и никак не хотели исчезать другие, тоже зелёные глаза на худом лице, обрамлённом чёрными с проседью волосами: «Нет, Джеймс, нет!» Они не давали ему покоя, мешали погружаться в сладкую дремоту.

И это было неожиданно больно.

«Забудь, он не важен для тебя. Забудь, и не будет боли», — дымка уже не пела, уговаривая, а давила на психику, вызывая у сознания яркую реакцию отторжения.

«Чёрта с два!» — безымянное ещё сознание с огромным усилием скинуло с себя сонную одурь. «Кто я?»

«Никто».

«А вот фиг вам! Я… Джеймс… Джеймс Поттер!» — сознание мага рванулось, подбирая и возвращая отлетевшие кусочки воспоминаний. «Ловушка! Это ловушка».

Белёсая дымка уже не казалась безопасной и уютной, она оплетала его, не давала дышать, пытаясь утопить в своём кисельном море.

«Нет!» — напрягая все свои силы, маг рванулся, выпадая из опутавших его щупалец, и полетел туда, где бушевал океан ярких, болезненных и таких необходимых для жизни чувств. «Я свободен. Я вернулся!»

Внезапно вновь вернулась сила тяжести. Средний палец на только что вновь обретённой правой руке обожгло словно раскалённым железом, и распахнувшиеся от боли ещё плохо видевшие глаза с удивлением уставились на тонкий ободок кольца, выкованного из двух переплетающихся полос белого и червонного золота. А следом навалились опустошённость и усталость, заставившие парня покачнуться, но всё же устоять на ногах.

325